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平成24年の年頭にあたり、中経協とも関係の深い福岡商工会議所の末吉紀雄会頭にお話をうかがった。九州の変革と発展は一に、そのリーダーの覚悟と実践にかかっている。福岡市はもとより、福岡県、九州への影響力も大きな組織だけに、今後の取り組みに期待したい。
小早川 福岡商工会議所の会頭就任後、約2カ月たちました。どんな感想をお持ちですか?
末 吉 厳しい環境の中を乗り切っていくには、より一層の活性化が必要ですね。商工会議所には様々な規模・業種の企業が入会し、また求める内容も度合いも異なりますので、会員の声に耳を傾け、同質同量の情報を共有し、一緒になって考えて実行し、それを分かりやすく伝えていくことが大切です。また、常議員や議員も「会員のためにいかに役に立つか」という意識を強く持って、いろんな手段・方法をとって、そこを徹底していかなければいけないと思います。
小早川 常議員や議員を対象にアンケートを実施されているようですが、福岡商工会議所関係者以外の意見も聞くと、会議所への評価や今後なすべきことがより明確に見えてくるかもしれませんね。
末 吉 先日、各センターを訪問して、現場の担当者からも意見を聞きましたので、商店街の会長さんあたりとも話をしてみたいですね。福岡商工会議所は130年以上の歴史があって、政策決定や事業の進め方にしろ、議員の選び方や職員の育て方にしろ、積み重ねてきたものがあります。しかし、先輩諸氏が築きあげてきたものを単に引き継ぐのでなく、「新しい時代に対応した魅力ある商工会議所」へと革新させてまいりたいと思います。
小早川 経済団体のような組織で怖いのは、力を抜いても、一生懸命やっても、すぐには結果が出ないところです。しかし3年、5年とたつと、それが如実に現れてくるんですよ。
末 吉 ですから、会社で言えば売上や利益のような評価の尺度を、会議所にも設けたいと思っています。職員個々人の能力は高いですから、そうしたことでやり甲斐が生まれれば、仕事の質も上がり、会議所自体の活性化にもつながると期待しているんです。ただ、25年前に小早川会長にお願いして福岡産業振興協議会に入れていただいたおかげで、地元の経済界の方々との人脈が作れたことには大変感謝しております。会頭としても皆さんに抵抗なく相談ができますから。
小早川 私どもの方が末吉会頭にたくさん影響を受け、いろいろと助けていただいています。ところで、今後、道州制への動きが加速していくと思いますが、道州制についてはどうお考えですか?
末 吉 実際に道州制が実現するのは、我々の次の時代だと思いますが、その時に九州を牽引していく人材を今から養成しないといけませんね。行政だけに任さず、産学官、それから一般の方たちの考え方を取り混ぜて、道州制を運営していくための新しい価値観を作り上げていく必要があると思います。
小早川 課題だけは浮彫りになってきましたが、道州制が実現した時に何を中心軸に置き、どの方向を向いて、何を優先的にやっていくかという絞り込みが欲しいですね。人材面も会頭のおっしゃる通りだと思います。九州は道州制への取り組みが早かった分、環境は多少整っているのではないでしょうか。
末 吉 でも、「九州はひとつ」ですので、足並みを揃えて本格的に何かをやるのはこれからでしょう。成功事例を積み重ねるには、観光が一番取り組みやすいですね。観光をテーマに各県がそれぞれ役割を担って実績を上げていけば、もっと前進できると思います。
小早川 今年秋には、 会頭が実行委員長を務めるゴールデンオールディーズ・ワールドラグビーフェスティバル福岡もありますね。
末 吉 世界各国から35歳以上のラガーマンが集う大会で、アジア初の開催です。世界に福岡を知ってもらい、好きになってもらえる良い機会です。コンベンションには学会などいろいろありますが、中でもスポーツは街を明るく元気にしてくれますよ。2013年に全国レクリエーション大会も福岡であります。
小早川 文化的なコンテンツ産業なんかも、事業化して振興に取り組んでほしいですね。
末 吉 福岡はコンテンツ産業も有望ですが、全国的に展開している健康食品の会社が多数あります。通販のコールセンターが何カ所もあるから、女性の雇用にもつながり、経済的波及効果も大きいんですよ。福岡市とも協力して、後押しをしていきたいと考えています。
小早川 末吉会頭には、会員の皆様に会議所の個々の事業を理解してもらうためにも、会頭の方向性や価値観といった情報を、ぜひ発信していっていただきたいと思います。商工会議所が活性化すれば、地域も活気づきます。ご活躍を期待しております。
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